Historia

Los restos de las ocupaciones humanas que se hayan en la zona del Golfo alcanzan los 6000 años de antigüedad. La evidencia que muestran las piezas arqueológicas, forman la primera parte de la historia de los primeros pobladores de los lugares que hoy conocemos como San Antonio y  Las Grutas entre otros.

 

El 17 de enero de 1779, día de San Antonio de Abad, una expedición española al mando del teniente Pedro García, arriba a las costas del golfo San Matías.

 

Los primeros asentamientos de los colonos en la zona se ubicaron en la zona de "Saco Viejo", actual Puerto San Antonio Este, a fines del siglo XIX.

 

Debido a la falta de agua, la población se trasladó al sector oeste de la caleta, actual ubicación de la ciudad, y el 10 de julio de 1905 se da como fecha de nacimiento a San Antonio Oeste.

 

La falta de caminos impulsó la creación de un puerto que permitiera concentrar la producción del campo para su posterior envío a Buenos Aires.

 

Las primeras construcciones eran precarias y en su mayoría eran de chapas de zinc. Pero en la dédada del veinte, al popularizarse el ladrillo como material de construcción, se llegaron a construir edificios públicos de dimensiones iguales y hasta superiores a sus similares del resto de la provincia de Río Negro y Neuquén.

 

En 1910 comenzaron los trabajos de construcción de la línea ferroviaria que uniría Viedma con Bariloche razón por la cual, la zona comenzó a recibir nuevos pobladores.

 

En los años 1930 este puerto natural era de gran importancia para la Patagonia y especialmente para la provincia de Río Negro, llegando a convertirse en el segundo mercado de concentración de lanas del país.

 

La lana era clasificada en San Antonio Oeste por calidad y se exportaba en su totalidad a través del puerto, transbordando en Buenos Aires a barcos de mayor calado.

 

Al llegar la línea ferroviaria hasta Buenos Aires, lentamente la actividad fue decayendo. El ferrocarril unió Buenos Aires con Bariloche y San Antonio Oeste pasó a ser una estación intermedia.

 

Durante 1944 el puerto del oeste llamado "Punta Verde", dejó de operar. Hoy desde allí salen pequeñas embarcaciones de pesca o de investigación científica. Además que es utilizada por los vecinos de San Antonio como playa recreativa.

 

Desde el año dosmil, el puerto del oeste funciona con una actividad pesquera. El puerto de aguas profundas, San Antonio Este, se inauguró en la margen este, y desde allí se exportan las frutas del Valle medio de Rio Negro al mundo.