Área Natural Protegida Bahía de San Antonio

Las aguas del Golfo San Matías ingresan a la Bahía San Antonio siguiendo un sistema de canales poco profundos hasta transformar el paisaje de islotes y bancos de arena en un espejo de agua que,durante la pleamar, llega a pocos metros de la Ruta 3. Si bien la bahía es poco profunda, presenta una gran amplitud de mareas dejando al descubierto extensos intermareales fangosos de gran importancia para la alimentación de diversas especies. Desde el Ártico de América del Norte llegan aves migratorias tales como chorlos y playeros que se alimentan y descansan en grupos de miles antes de continuar su viaje hasta Tierra del Fuego. Gran variedad de peces, crustáceos y moluscos componen la fauna submarina de la bahía sustentando pesquerías artesanales de gran relevancia para la economía de las poblaciones cercanas. En sus aguas se encuentran también las mayores concentraciones de una especie del género Hippocampus del Golfo San Matías.

Las características únicas de este ambiente marino costero y la importancia de su ecosistema llevaron a que en el año 1993 la totalidad de este sistema y otros sectores aledaños sean jerarquizados como Área Natural Protegida por la Ley Nº 2.670 de la Provincia de Río Negro. En este marco se ha comenzado a impulsar en el sector actividades vinculadas al ecoturismo tales como la observación de aves, interpretación ambiental y avistaje de fauna marina.

Bajo jurisdicción del Área Natural Protegida Bahía San Antonio (Ley Provincial 2670) y de Reserva Internacional de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), programa de Humedales para las Américas. Incluye las localidades de San Antonio Oeste, Las Grutas y Puerto San Antonio Este. Desarrollo de actividades turísticas y portuarias. Se terminó de construir una planta para la producción de soda Solvay, que comenzó a funcionar en el 2005.

 

Valor Biológico

 

1. Poblaciones significativas que dependen de humedales: Sitio de importancia internacional según criterios 2(b) y 3 (b) de Ramsar. Reserva Internacional de la RHRAP.

2. Especies endémicas, raras y amenazadas: caballito de mar Hippocampus patagonicus.

3. Especies de importancia económica (pesca artesanal): Aequipecten tehuelchus, Aulacomya ater, Mytilus edulis, Amiantis purpurata, Zidona dufresnei, Buccinanops globulosum, Octopus tehuelchus, Odontesthes spp., Eleginops maclovinus, Sorgentinia incisa, Mugil lisa, Paralichthys patagonicus.

4. especies carismáticas: caballito de mar Hippocampus patagonicus, aves playeras migratorias (especialmente Calidris canutus) y mamíferos marinos (tonina Tursiops gephyreus, ballena franca Eubalaena australis, lobo marino de un pelo Otaria flavescens.

 

Beneficios

Recursos: moluscos y peces.

Funciones: refugio de vida silvestre y recreación.

Atributos: diversidad biológica.

Impactos y Amenazas: Contaminación, sobreexplotación de recursos, manejo inadecuado y turismo- recreación.